Ismeretesek fog nélküli alakjaik is, melyek a tengervízből planktonokat szűrnek ki. A többi fajuk mind ragadozó, elsősorban halakkal, rákokkal, kagylókkal táplálkoznak, de a nagyobb termetű cápafajok tengeri emlősöket is zsákmányolnak, így az emberre is veszélyesek lehetnek (a fajok 10% veszélyes az emberre) Többségük a tengerek lakója, egyes fajok a trópusi folyókban élnek.
Szaporodásuk
A csontos halakkal ellentétben belső megtermékenyítésűek, sőt elevenszülők is akadnak közöttük. A nem elevenszülő fajok kemény burkú petéket raknak.
Rendszerezés
Az öregrendbe az alábbi rendek tartoznak:
- kékcápaalakúak (Carcharhiniformes) – 270 faj
- bikafejűcápa-alakúak (Heterodontiformes) – 10 faj
- szürkecápa-alakúak (Hexanchiformes) – 5 faj
- heringcápa-alakúak (Lamniformes) – 16 faj
- rablócápa-alakúak (Orectolobiformes) – 33 faj
- fűrészescápa-alakúak (Pristiophoriformes) – 5 faj
- angyalcápa-alakúak (Squatiniformes) – 18 faj
- tüskéscápa-alakúak (Squaliformes) – 115 faj
